Maison Hill-Cloutier – 1872

Le 18 octobre 1872, le Waterloo Advertiser informait ses lecteurs que la charpente de la nouvelle maison de Robert Hill, sur la rue West, était terminée. Ce dernier est connu de longue date à Waterloo : en 1851, on le trouve déjà inscrit comme sellier dans un annuaire de commerce. En 1872, l’année de la construction de sa maison, Robert Hill s’associe à O.R. Foss sous la raison sociale de Hill & Foss. L’entreprise, établie dans la rue Foster, se spécialise dans le commerce des bottes et des souliers et dans la fabrication des souliers et des harnais. Une dizaine d’années plus tard, dissocié de Foss, Robert Hill formera une nouvelle entreprise avec son fils, Albert Henry, cette fois comme marchand général et fabricant de chaussures, de bottes et de harnais sous le nom de R. Hill & Son. La veuve de Robert Hill vendra la résidence familiale à l’avocat Romulus Cloutier, en 1907. Les Cloutier en resteront propriétaires jusqu’en 2000.

Située à l’angle des rues Western et de la Montagne, cette imposante résidence ne laisse aucunement présager les modifications d’importance dont elle a fait l’objet. Selon les informations recueillies sur une carte de 1881, la maison Hill-Cloutier s’apparentait à l’origine au style néogothique. Lors de l’acquisition de la propriété par l’avocat Romulus Cloutier, en 1907, ce dernier a fort probablement décidé de procéder à des travaux de restauration majeurs afin d’agrandir la demeure et l’inscrire dans l’esprit de l’éclectisme victorien, principalement caractérisé par l’emprunt et la superposition, sur une structure déjà existante, d’éléments appartenant à un ou plusieurs styles différents. Cette recherche d’effets nouveaux se traduira principalement par l’ajout d’une aile s’élevant sur deux étages et demi du côté gauche de la résidence, le prolongement de la lucarne-pignon et du portique sur la façade ainsi que par l’ajout d’une vaste galerie couverte s’articulant autour du nouveau volume ainsi créé.